域名我们日常经常接触，但要说出它分多少层级，很多人都会混淆。网上说法本身就不统一，有人把example.com称作一级域名，有人叫二级域名，越查越乱。
我们可以把域名从右往左拆分理解，不需要死记定义，看几个例子就能理清。
最右侧的字段，com、cn、org、net、top、xyz这类，叫做顶级域名，简称TLD，属于域名体系最顶层。全球顶级域名数量有限，统一由ICANN管理。.com属于通用顶级域名，任何人满足条件都可以注册。.cn属于国家顶级域名，管理权归属中国。顶级后缀无法自行创建，只能在已有的后缀里面挑选。
顶级域名左侧部分，就是你花钱注册的主体。以example.com举例，example就是注册主体。这部分在技术文档里称作二级域名，国内不少人习惯叫做一级域名。叫法不一样，指代对象相同，就是你购买的核心域名。两字符、三字符、拼音、英文单词都可以注册，前提是没有被他人抢先注册。
那大家常说的一级域名二级域名到底该怎么区分。按照DNS技术层级划分，.com是顶级域名，example.com属于二级域名，www.example.com属于三级域名。国内互联网的通俗叫法会把顶级后缀叫一级域名，example.com叫二级域名，www.example.com叫三级域名。还有一种说法把根域算作最顶层，example.com叫一级域名，www.example.com叫二级域名。两套叫法并行，日常沟通只要双方能理解，不用纠结名词。
真正要弄懂的是www.example.com的拆分。最右侧com是顶级域名，中间example是注册主体，最左侧www为主机名。www.example.com整体属于三级域名。你可以把www替换成其他字符，blog.example.com、mail.example.com、shop.example.com，全部都是三级域名，都归属你注册的example.com名下，不需要额外花钱购买，在域名解析后台添加解析记录即可。
有人会问四级域名，例如a.blog.example.com，在blog.example.com前面再加一层前缀。技术层面完全支持，域名层级没有硬性上限，可以无限叠加。但实际使用很少超过三层，每多一层，用户记忆难度就上升一截，绝大多数网站只用三级域名。
还有一处容易混淆：www算不算独立层级。站在DNS技术角度，它只是普通主机名，和blog、mail没有区别。之所以大家印象里www很特殊，是早期互联网习惯把网站部署在www主机名下，久而久之形成习惯。现在大量网站直接用example.com访问，不再添加www前缀，说明www不存在特殊层级属性，只是最常用主机名。
回到注册域名这件事本身，你购买的永远是顶级域名左侧那一段，也就是example.com整体。顶级后缀没办法购买，归属注册局管理。三级域名不用单独购买，在你域名权限范围内，可以随意创建。
后续和别人沟通一级、二级域名的时候，不用被名词绕晕。直接确认对方说的是顶级后缀，还是你注册的域名主体，或是主体下自定义前缀。分清这三块，域名层级就不会混淆。